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《芙蓉帳》番外03
至錦州時,
已是九月初二。晚秋的錦州一片紅火，楓葉落滿街巷阡陌，同去歲初夏來時全然是兩個模樣。馬車進城時正值傍晚,
朝霞與落葉相印，不可謂不唯美。
這次來，是來辦公務的。
既是辦公，陸九霄便冇有住在自己的私宅，而是在錦州驛站落了腳。
馬車堪堪停穩,
梁祁為首的幾個錦州同僚早早就候在了驛站外頭。橫著一排,
煞是壯觀。
說起來，這次朝廷下派官員例行視察錦州，錦州城的同僚們無不顫顫巍巍,
滿心焦慮。畢竟錦州是個撈油水的好地方，城內官員沆瀣一氣,
哪一個冇有點自己的“營生”？哪個在公務上冇偷點懶的？
尤其是知府梁祁，他曾以李家為庇廕,
可李家倒了，他雖將自己摘了個乾淨，但手上的生意可不乾淨……
若說旁人還能以錢財賄賂，但眼前這輛馬車裏坐的可是永定侯府的世子爺,
他缺錢嗎？
但別說,
梁祁打聽訊息的路子確實很廣，於是這一列同僚身後,
還有兩個丫鬟打扮的年輕姑娘。
細看之下，皆是水噹噹的模樣。
車幔剛一掀開，他便匆匆上前，恭恭敬敬道：“陸都尉,
下官正是錦州知府，梁祁。”
陸九霄冷冰冰地朝他點了下頭，目光從他身後一掃而光，在那兩名女子身上停了一下，再看梁祁時，嘴角劃出一抹意味深長的笑意，他回過頭，扶了沈時葶一把。
梁祁瞬間就懵了。
一看這女子梳著婦人髻，他當即就反應過來，笑眯眯道：“這是陸夫人吧？這……怪下官失職，不曾想都尉帶了夫人來，驛站簡陋，二位同住隻怕擁擠，下官有一處私宅，若——”
“不必，驛站挺好。”陸九霄打斷他，笑笑道：“我夫人在錦州曾小住過一陣，對此處甚是懷念，此次來也全為了她心願，諸位若是無事便都回吧，誒，夫人。”
沈時葶莫名其妙地看向他，他從不在人前夫人長夫人短的……
誰料陸九霄換了副溫溫柔柔的嗓音，道：“你來的路上，不是說想念錦州的冰鎮甜豆花嗎，哪家酒樓做得好？我一會兒給你去買。”
沈時葶無語凝噎地看他，她是說了這話，可當時陸九霄呢，捧著兵書隨手塞了兩顆什錦糖給她，無情道：“秋日吃冰的，你是想病了傳染給我嗎？”
這會兒又是吃錯什麽藥了？
然，還不等沈時葶應話，梁祁便先說，“西市倒是有一家麪點鋪子，甜豆花很是地道，夫人若是想念，不若下官替都尉跑一趟？”
陸九霄從善如流地應道：“給自家夫人跑腿，哪有讓旁人代勞的道理？是吧，夫人。”
他笑意盈盈地望向她，那眼底裏的愛意啊，簡直是個二十四孝好夫君。沈時葶頭皮發麻地點點頭。
“那梁大人與諸位都回吧。”說罷，陸九霄便牽著沈時葶進了驛站，秦義與尹忠隨後。
身後幾人麵麵相覷，問道：“梁大人，那這美人還送嗎？”
梁祁眉頭一擰，示意那兩個女子退下，“這新婚夫婦，正是蜜裏調油的時候，不過……倒是也好。”
倘若他真隻顧著蜜裏調油，倒給他們省事。
“可梁大人，這陸都尉可是打退了西瀛的人，萬一他真細細查起來……”
“怕什麽。”梁祁嗤笑，“一屆莽夫，能懂甚？真查起來，無非揪幾個疏漏好回京覆命，頂多治個疏漏之罪，嘴上責貶幾句罷了。我們錦州的同僚纔是一根繩上的螞蚱，大家互相兜著，難不成還能漏油不成？”
眾人連連點頭，“是是，大人說得是。”
時辰一刻一刻過去，天色很快就暗了下來。
陸九霄換了身不那麽紮眼的玄色窄袖衣袍，束緊鞶帶，捏了捏沈時葶的手心，“我出去一趟，雲袖給你留在門外，早些歇息。”
沈時葶知曉他有公務要忙，但她一想上一回隨他來錦州時遇著的那些事，便將早先在京都求來的平安符塞進他的鞶帶中，抿抿唇道：“那你夜裏當心。”
陸九霄迴應了她一聲。
半個時辰後，陸九霄在錦州西市繞了一圈，買了一堆女人家用的胭脂、香粉和首飾，最後進到一家酒樓，要了一份甜豆花。
最後他上到二樓雅間，一個年過半百的男人早早候於此，正是陸九霄名下一座莊子的老管事。
他忙起身上前，“小的見過主子。”
陸九霄撩開衣袍落座，“說罷。”
“誒。”他忙跪坐下道：“小的與各路做生意，也與錦州城內不少官僚有過私下買賣，據小的瞭解，多是販賣私鹽的勾當，但要說城內近來發生的怪事，還真有一樁。”
陸九霄掀眸看他。
老管事將腰躬得更低些：“近半年來，城內接連有幼童失蹤，多是女童，七至十歲不等，不過因多是農戶家的女童，報案的人不多。”
陸九霄挑了下眼，“與錦州官僚有關？”
“小的冇憑冇據不敢妄言。”
陸九霄思忖了一瞬，問：“樊安山還有動靜嗎？”
“並未，朝廷登基了礦山名冊後，那些官僚無人再敢打樊安山的主意。”
“行了，你回吧。”
結束時，恰逢小二將甜豆花包好送上。
另一邊，梁府內院。
梁祁聽了那位陸都尉的行跡後不由嗤笑，還真是新婚夫婦，滿心撲在哄女人開心上，於是他一顆心落回了肚裏。
回到驛站時，已至亥時一刻。
陸九霄將甜豆花交給婢女，吩咐將其溫好，又吩咐尹忠道：“你去查一查幼童失蹤一事，將城內所有暗樁都調動起來，若真有蹊蹺，此事不是梁祁一個能辦好的。”
尹忠神色嚴肅道：“主子的意思是，城內多數官僚都不可信？”
“猜測。”
說話間，婢女將溫好的吃食遞上。
陸九霄推門而進，就見床榻上鼓起一個小包，沈時葶恰翻了個身。
見他回來，她忙坐了起來。
陸九霄眉頭一揚，“怎麽了？”
沈時葶一張小臉都垮了下來，“夫君，我背上癢，你給我瞧瞧。”
驛站當真是簡陋，床榻小不說，屋子裏還有些潮，她這養尊處優多日的小身板，竟是有些吃不消。這不，躺下一刻鍾，便渾身發癢。
陸九霄愣了一下，替她掀開單衣，姑孃的背脊光潔白皙，連一顆紅疹子都冇有。
他挑眉道：“你這是心理作祟。”
“可就是很癢，你給我撓撓……”
陸九霄無奈輕歎，坐在床沿上拍了拍大腿，小姑娘立即會意地趴了過去。
男人粗糙的指腹時不時劃過背脊，沈時葶舒適地溢位一聲歎息，她道：“那個是給我買的？”
陸九霄順著瞥了眼案上的甜豆花，“不然呢，給我買的？”
沈時葶嘴角輕輕翹起，道：“我明日去沈宅祠堂給沈家阿爹上柱香，你若是忙的話，讓雲袖陪我就成。”
“我陪你去。”她若稱沈延一聲阿爹，他便冇有不去的道理。
又一刻鍾後，沈時葶那作祟的心理總算散去，下塌飲了一整碗甜豆花，便老老實實上榻歇息。
翌日天明，沈時葶換了身沈延最喜歡的靛藍色長裙踏上馬車，前往沈宅。
說實在話，走在這條小路上，望著黃土泥牆，她心緒有些恍惚。這座宅子隻有兩間屋子，甚是簡陋，是沈延故去後沈家才搬到此處。
他二人走近後，才發現門前落了鎖。
沈時葶眉頭蹙起，就見隔壁宅子裏出來一潑水的婦人，她抱著盥盆探出身子，上上下下地打量穿著富貴的二人，“你們找沈家兄妹？嗐，別找了，白日裏姓沈的千金大小姐還要去看顧鋪子呢，那兄長更別提，自打和離後便日日酗酒，不著家的喲。誒，你識得這家人？那你可知這家姑娘原是京都一個高門大戶的千金，據說是當官的呢，結果是抱錯了的孩子，你說離譜不離譜？”
沈時葶愣了一瞬，避開這話題道：“鋪子？”
婦人“哦”了聲，“就在西市，好似是賣脂粉的，嘖，不愧是大小姐，賣的玩意都上檔次，日日花枝招展的喲。”
沈時葶看看落鎖的木門，又仰頭看了看陸九霄。
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